Met de release van Kinect betekent dit ook automatisch een hoop launch titels waar we mee aan de slag kunnen gaan. Zoals met zoveel launch titels geeft dit een goed beeld van de kant die ontwikkelaars opgaan en de mogelijkheden van de Kinect. Maar toch blijken launch titels last te hebben van weinig diepgang of slecht werkende onderdelen. Sega is één van die ontwikkelaars en één van hun titels is Sonic Free Riders. Sonic Free Riders is geen compleet nieuwe game, want we hebben de serie Sonic Riders ook al op de Wii, Ps2 en Xbox voorbij zien komen. Maar toch is dit de eerste keer dat we de game op de Xbox 360 zien, maar nog belangrijker de game maakt gebruik van de Kinect.
Niet zo makkelijk in te stappen
Voor de mensen die Sonic Riders niet kennen is de game het best te vergelijken met een combinatie van SSX en Mario Kart. Je zult namelijk op een hoverboard over verschillende banen moeten racen, diverse tricks uitvoeren en power ups oppakken en gebruiken. Dit is natuurlijk een slimme combinatie, want er zijn andere board en race games te vinden op de Kinect en met Sonic Riders hebben we meteen met een logische combinatie te maken. De personages waar we mee aan de slag kunnen gaan zijn de meest voorkomende personages uit de Sonic serie. Maar voordat we ook maar enigszins de game hebben opgestart, lopen we al tegen enkele onderdelen die stroef verlopen. Dit heeft natuurlijk alles te maken met de nieuwigheid van de Kinect en we moeten toch maar eerst uitvogelen hoe het apparaat het beste te gebruiken is. Zo is de eerste horde, het menu, ook al meteen een van de moeilijkere. Je kan door een zwaaiende beweging te maken door het menu heen scrollen en dit loopt niet altijd even soepel. Ook het daadwerkelijk indrukken wilt niet altijd even soepel gaan. Het is mogelijk om met stemherkenning de namen in het Engels op te noemen, maar dit wilt ook niet altijd werken.
Sonic Free Riders doet zich voor als een casual race game die iedereen moet kunnen oppakken en spelen. Dit blijkt toch echt anders te zijn in de praktijk. De besturing van de game is namelijk iets wat je niet binnen een paar tellen door hebt. De game bestuur je door te staan alsof je op een hoverboard staat en je bovenlichaam te kantelen naar de kant waar je op wilt. Dit onderdeel pak je redelijk snel op, maar het zijn voornamelijk de extra acties die je kunt uitvoeren die wat oefening nodig hebben. Zo kun je een turbo uitvoeren door een steppende beweging te maken alsof je op een skateboard zo staan. Kun je voorwerpen gooien, maar moet dit wel met de juiste hand en de juiste beweging. Zo zal een bowling bal als een bowling bal weggegooid moeten worden, maar moet je een bom gooien alsof je een voetbal gooit. Ook kun je springen door zelf de lucht in te springen en trucjes uit te voeren door bijvoorbeeld te draaien. Ringen verzamelen door je handen uit te steken en ga zo maar door. Dit zorgt er natuurlijk voor in combinatie met de nieuwigheid van het apparaat dat het al snel een uurtje of twee worstelen is met de besturing en het leren van de game, voordat je toch echt plezier eruit gaat halen. En als we dan verder kijken heeft de game gelukkig redelijk wat te bieden en is hij zeker erg vermakelijk, mits je de besturing onder de knie krijgt.
Story modus, multiplayer en meer
De Story modus is een veredelde arcade modus, waar je gewoonweg zoveel mogelijk races moet winnen om verder te komen. De filmpjes die ertussendoor te vinden zijn, zijn niet meer dan bewegende plaatjes, waarin diverse Sonic karakters met elkaar praten en elkaar uitdagen. Daarnaast kun je natuurlijk ook gewoon een potje doen op een baan naar keuze of proberen je tijd te verbreken. Je kunt ook in Tag samenwerken met iemand anders, dit kan leuk zijn als je elkaar gedachtes kunt lezen. Anders zul je botsend de gehele game doorkomen. Het meest interessante is het feit dat je ook je board kunt upgraden met diverse onderdelen. Je kunt er maximaal twee op zetten, waardoor dit de speelduur van de game verhoogt ook je speelstijl kan veranderen. Er zijn 19 personages te vinden in de game en er zit flink wat diversiteit in de verschillende banen die grafisch gezien er goed mee kunnen komen. De banen maken de game leuk, want er is van alles te vinden. Dolfijnen, tornado’s, mijnkarretjes, je kunt het zo gek niet noemen of het is te vinden op de banen.
Sonic Free Riders is hiermee een Kinect titel die erg vermakelijk kan zijn als je er de tijd in wilt steken om het te leren. Het is zeker geen game om erbij te pakken bij een feestje, omdat de meeste mensen te veel moeite hebben om de game snel op te pakken. Ook bevat de game redelijk wat schoonheidsfoutjes. Maar aan de andere kant als je de game weet te meesteren is er redelijk wat content te vinden, is de game leuk om te doen en laat de game veel verschillende mogelijkheden van de Kinect zien.