Het spel idee dat je uren lang loopt te staren naar kleurrijke, gedetailleerde scènes om iets kleins en goed verstopt te vinden is al zo oud als de “Waar is Wally” en “Ik zie, Ik zie” boeken. Games zoals Hidden in my Paradise spelen hier slim op in en voegen er creativiteit en missie-elementen aan toe. Helaas weet deze titel, ondanks zijn knusse opzet, niet helemaal te overtuigen, vooral door de kleinere levels en onhandige besturing op de Nintendo Switch.
Kleine levels, korte speelduur
Het grootste nadeel van Hidden in my Paradise is de grootte van de levels. Hoewel de game je in vier verschillende zones laat spelen, zijn de levels te klein en te eenvoudig om echt in op te gaan. In elk level kun een handvol voorwerpen, elfjes en foto’s vinden. Maar door de kleinere levels hoef je niet lang te zoeken naar de verborgen voorwerpen. Wat in het begin aanvoelt als een ontspannen zoektocht, verandert al snel in een race tegen verveling, omdat de omgevingen beperkt aanvoelen en je hierdoor al snel in herhaling valt. Je raakt binnen een mum van tijd uitgekeken op de kleine werelden ondanks dat je drie verschillende opdrachten hebt. Het helpt zeker ook niet dat de levels weinig interactiviteit bevatten.
Een ander struikelblok is de besturing. Voor de foto’s moet je namelijk voorwerpen vinden en bij elkaar slepen om een foto te recreëren. Het slepen en verplaatsen van voorwerpen op de Nintendo Switch werkt bijzonder onhandig. De analoge sticks, die normaal gesproken prima werken voor nauwkeurige bewegingen, voelen in deze game onnauwkeurig aan. Er is een touchscreen aanwezig, maar hier wordt geen gebruik van gemaakt. Het verplaatsen van objecten is vaak een frustrerende ervaring, waarbij je voortdurend worstelt om ze precies op de juiste plek te krijgen
Een kleine sandbox modus
Het idee dat je niet alleen voorwerpen zoekt, maar ook missies voltooit en je eigen paradijzen decoreert, klinkt aantrekkelijk. Je krijgt de vrijheid om je eigen kleine werelden te creëren en te delen met de rest van de wereld, maar net als bij de levels is ook hier de ruimte om echt creatief te zijn beperkt. Het is leuk dat je voorwerpen kunt verbergen voor vrienden om te vinden, en dat er levels van andere spelers online te spelen zijn, maar de gebrekkige besturing en de kleine schaal zorgen ervoor dat deze functies niet optimaal tot hun recht komen. Je merkt dat de game iets ambitieuzer probeert te zijn dan wat hij daadwerkelijk kan waarmaken.
De game heeft het ook lastig omdat we nog niet zo lang geleden een perfecte uitwerking van dit genre hebben voorgeschoteld gekregen. De Hidden Through Time serie is voor fans van dit genre die op zoek zijn naar een meer bevredigende ervaring, een uitstekende keuze. Deze game biedt niet alleen grotere en meer gedetailleerde levels, maar heeft ook een veel soepelere besturing op de Switch, wat essentieel is voor dit soort games. De omgevingen in Hidden Through Time zijn rijker en bieden meer uitdaging, zonder dat het frustrerend wordt. Bovendien kun je in deze game écht de tijd nemen om in elke scène te duiken en verborgen voorwerpen te zoeken.
Geen paradijsje
Hidden in my Paradise heeft op het eerste gezicht alle ingrediënten voor een charmante, relaxte ervaring, maar de kleine levels en de frustrerende besturing maken het moeilijk om ervan te genieten. Het spel biedt weliswaar leuke ideeën, zoals het decoreren van werelden en het delen van levels met andere spelers, maar het slaagt er niet in deze ideeën goed uit te werken. Voor liefhebbers van verborgen voorwerpen-games is de Hidden Through Time serie een veel aantrekkelijkere optie, met grotere, uitdagendere levels en een meer gepolijste gameplay. Als je op zoek bent naar een ontspannende speurtocht zonder veel herhaling, kun je beter daar beginnen.