VR heeft het schietspellen genre volledig nieuw leven ingeblazen. Waar we eerst een arcadehal moesten opzoeken, kunnen we nu simpel een digitaal geweer oppakken vanuit onze woonkamer. Maar na tientallen spellen met zombies, monsters, robots en terroristen is het nu eindelijk tijd voor iets nieuws. Sugar Mess – Let’s Play Jolly Battle is een first-person arcade shooter voor de gehele familie met snoepgoed als thema. De PSVR2 leent zich uitstekend voor zoetigheid en kleurrijke vormgeving. Maar is het resultaat uiteindelijk een plakkerig gebeuren of een heerlijk tussendoortje?
Sugar Prince & Sugar Kingdom
In Sugar Mess volg je het avontuur van Sugar prins in het Sugar koninkrijk en worden de vele mini-games ingeleid met een kortverhaal via een pop-up kinderboek. Het boek en de interface zien er erg leuk en kleurrijk uit. Het helpt ook zeker dat de besturing lekker simpel is gehouden en het elementen gebruikt waar VR uitermate geschikt voor is. Je kiest een level door een poppetje op een plek te zetten, trek aan een label om verder te gaan, en trek je aan een hendel om tussen de twee moeilijkheden te schakelen. De stijl lijkt erg veel op Candy Crush en zal daardoor veel mensen aanspreken. Maar de vrolijke kleuren en uitstraling laat je wel afvragen of dit een game is voor volwassenen, kinderen of gamers. De gameplay zou hier het antwoord moeten geven.
De game bevat 3-4 verschillende mini-games, waar de meeste levels rondom schieten vanuit stilstand of een karretje draaien. De grootste verrassing is dan ook dat de game een paar puzzels en muzikale levels bevat waarbij je er lekker op los kunt jammen of even wat hersenkracht moet inzetten. De tutorials zijn hier lekker kort. Je leert een wapen oppakken en het magazijn aan te vullen door je andere hand te gebruiken. Er zijn twee power-ups die je tijdens de schietlevels kunt verdienen en inzetten. Een health boost en een raket die alle vijanden in de buurt uitschakelt. Timing is hier van belang om zoveel mogelijk vijanden tegelijk te raken. Spelers die al eens eerder een VR game gespeeld hebben, zullen hier niks nieuws vinden en de game zonder problemen oppakken. Je merkt dit dan ook meteen doordat je met hoge snelheid door alle levels heenvliegt en al snel het eerste bord uitspeelt.
Van makkelijk tot verveling
Je zou dan ook zeggen dat de game voornamelijk voor de jongere doelgroep is bedoeld. Maar het tweede (en laatste) bord zijn dezelfde levels maar dan een stuk moeilijker. Hier zul je flink je best moeten doen en de drie beschikbare wapens moet je upgraden en vrijspelen om überhaupt kans te maken. De eerste paar minuten ben je dan ook blij verrast met de kleuren en explosies, maar hoe langer je de game speelt hoe minder leuk het wordt. De snoepvijanden in verschillende vormen en maten voelen erg oneerlijk aan en dit komt voornamelijk door het ontwerp van de wapens. Je schiet hier namelijk kogels af met een boogje en de vijanden staan ver weg van de speler. Je mist hier constant en in de moeilijker levels schieten de wapens niet eens snel genoeg om alle vijanden aan te kunnen.
De muzikale levels en puzzels zijn leuke tussendoortjes, maar andere spellen hebben beiden veel beter gedaan. De paar eindbazen zijn ook simpel en vragen om weinig tactiek. Zelfs de arcadekast in het menu werkt net niet lekker. De ontwikkelaar heeft niet de tijd genomen om één van de spelelementen naar een hoger niveau te tillen. Waardoor het geheel erg gemiddeld aanvoelt. Het helpt ook niet dat de levels erg kort zijn en toch extreem lang aanvoelen doordat er weinig gebeurt. De schietlevels vanuit een karretje zijn hier een goed voorbeeld van, waar je regelmatig lange periodes zit te wachten voordat er een paar vijanden verschijnen.
Een vies snoepje
Sugar Mess – Let’s Play Jolly Battle VR is een tussendoortje waar je van zou willen genieten, maar het resultaat laat een vieze nasmaak achter. De visuele presentatie in het menu geeft je het gevoel dat je een hoop moois kunt verwachten, maar elke mini-game stelt extreem teleur. De wapens voelen niet lekker aan, de vijanden zijn oneerlijk en sommige levels zijn zelfs saai. De muzikale, eindbazen en puzzel levels zorgen niet voor de afwisseling in een game waar je alles na een uurtje al hebt gezien. Dit is niet de PSVR2 game die je wilt aanschaffen voor de gehele familie.